Een hele bijlage van DSL van 8 maart 2025 is gewijd aan 25 JAAR 50 BOEKEN, op zoek naar de beste Nederlandse boeken sinds 2000. NRC en De Standaard vroegen aan eenentachtig professionele lezers en critici uit Nederland en Vlaanderen wat zij de vijftig beste oorspronkelijk Nederlandstalige boeken van de eenentwintigste eeuw vinden.

Op nummer 1 staat Het lied van ooievaar en dromedaris van Anjet Daanje. Een elfdelige roman die anderhalve eeuw omspant, vol met klassieke wereldliteratuur, tijdsfilosofie, spookverhalen, sociaal realisme, driehoeksverhoudingen, horror, een obsessieve speurtocht en een intiem rouwverhaal. Het eerste Vlaamse werk is SPRAKELOOS (Tom Lanoye) op nr. 5. Stefan Hertmans staat op nr. 7 en op nr. 33. (Oorlog en Terpentijn – Dius).

Vele Maerlant-lln. lazen Hertmans (enkelen zelfs in het Duits). In 2015 ging een groep naar hem luisteren in de Bl’bergse bib.

Oorlog en terpentijn is de tweede Vlaamse roman van het eerste kwart van deze eeuw. (Sprakeloos van Tom Lanoye staat op 5).  Het is het verhaal van zijn grootvader, die WO I had meegemaakt en  die ervan droomde kunstenaar te worden. Hertmans baseerde zijn verhaal op de cahiers die zijn grootvader hem had nagelaten. Jarenlang liet de schrijver ze ongelezen liggen. Toen hij ze las raakte hij in de ban van het leven van zijn grootvader: de armoede aan het einde van de negentiende eeuw in de industriestad Gent, de oorlog aan het front, het verlangen om kunstenaar te worden dat verweven raakt met liefdestragiek.

“Dius, de fantasierijke sleutelroman over de kunstscene grote emoties en zintuiglijke beschrijvingen wisselen af met uitgesponnen gedachten, en wat begint als een kunstenaarsroman blijkt een schrijversportret”, schreef recensent Christophe Van Gerrewey in DSL . De roman uit 2024 gaat over de jarenlange vriendschap tussen kunstdocent Anton en student-kunstenaar Dius. “Hertmans heeft zichzelf met Dius vooral een spiegel willen voorhouden, om te zien of woorden zich met beelden kunnen meten, en hoe een schrijver ook een kunstenaar kan zijn.”