De eerste van vele boekpresentaties van ‘Karel V’ werd in een volle zaal van VLC Noorderlicht te Blankenberge (een thuismatch) gebracht.

Vincenzo De Meulenaere behaalde in 2006 zijn atheneumdiploma in het Maerlant en werd master in de geschiedenis, is VUB-onderwijsassistent en social affairs-attaché aan de Britse ambassade.

Introductiespeech: Boekvoorstelling ‘Karel V’ door Philip Konings. Hij is licentiaat aardrijkskunde (RUG) en geograaf-geomorfoloog en oud-leerling 1980 van KA Blankenberge. Hij was cultuurschepen in Blankenberge en gemeenteraadsvoorzitter.

Dames en heren, beste vrienden van het Willemsfonds,

Het is een bijzonder genoegen om jullie hier vandaag in Blankenberge opnieuw te mogen verwelkomen voor een absolute primeur.

Sommigen onder jullie herinneren zich ongetwijfeld vorig jaar nog. Toen stond hier dezelfde, bevlogen historicus om zijn eerste boek voor te stellen: Coudenberg, het Belgische Versailles.

Het was een schot in de roos. Vincenzo De Meulenaere werd in één klap een vaste waarde. Zelfs Bart Van Loo – toch dé referentie in het genre – voelde de hete adem van Vincenzo in zijn nek en ‘recupereerde’ (zoals dat dan eervol heet) prompt elementen voor zijn eigen podcast.

Met meer dan 5.000 verkochte exemplaren en een passage in De Afspraak, was de toon gezet.

Vandaag breidt Vincenzo daar een vervolg aan. Met een 2^de boek, waarvan het onderwerp evident gelinkt is aan Coudenberg.

Zijn nieuwe boek, Karel V: De machtigste man ooit in Vlaanderen geboren, is pas een week uit en kampeert nu al in de top 10 van de Standaard Uitgeverij.

De kritieken zijn lovend. In Doorbraak werd hij onlangs omschreven als de “Vlaamse Dan Jones”. Voor wie Dan Jones niet kent: dat is de Britse rockster onder de historici, bekend van zijn meeslepende verhalen over de Tempeliers.

Een vergelijking die Vincenzo, als rasechte anglofiel, diplomaat in Britse dienst en assistent aan de VUB, ongetwijfeld als een groot compliment beschouwt.

Vandaag gaan we terug naar de 16de eeuw. Naar een tijd van politiek, tragiek, oorlogen, maar ook van decadente feesten en – laten we eerlijk zijn – behoorlijk ‘rare’ vorsten. We volgen het spoor van Karel van Habsburg. Van zijn eerste schreeuw in het Gentse Prinsenhof (hij werd er in 1500 geboren) en zijn opvoeding aan het hof in Mechelen, tot zijn machtscentrum op de Brusselse Coudenberg, zijn verblijven in Valladolid en Granada, zijn laatste dagen in het Monasterio de Yuste in Spanje en zijn definitieve rustplaats in El Escorial bij Madrid.

Karel V was de man over wiens rijk de zon nooit onderging. Carlos Quinto heerste over Spanje, grote delen van Latijns-Amerika, en tot het huidige België en Nederland.

Beste aanwezigen, jullie zijn vandaag de eersten die dit verhaal horen, voordat Vincenzo aan zijn grote tournee begint – van de Sint-Baafsabdij in Gent tot de Predikherenkerk in Mechelen. Maar de primeur, die is traditiegetrouw voor ons, hier in Blankenberge.

Vincenzo, het woord is aan jou.