Johannes Balbaert voltooide zijn opleiding in het Maerlant op 30 juni 2025. Hij is de zoon van wiskundelerares Astrid Van Keer en van Jürgen Balbaert, directeur 2de/3de gr. van het Maerlant-atheneum.
Jürgen Balbaert schrijft me over Johannes’ deelname in Chorzow, waar ook hij en Jophannes’ moeder aanwezig waren:
Johannes nam deel aan een Diamond League wedstrijd op uitnodiging van World Athletics in Silezië, Polen. Een wedstrijd op de 800m tussen de grote atletiekvedetten, die ook hun nummers afwerkten. Een heel inclusieve wedstrijd. 40 000 mensen in een modern stadion van 10 jaar oud.
Hij rolde er tussen de snelle mannen van twee andere klassen, en moest in de 2de ronde de duimen leggen. Een tactische race. De tijden lagen dicht bij elkaar en hij was 5de. Hij was ontgoocheld maar heeft weer veel geleerd. Ben Rowlings won de wedstrijd. Hij pakte al enkele medailles op verschillende Paralympics.
Alles was tot in de puntjes verzorgd, ook een verblijf voor de begeleiders, voor ons dus.
De wedstrijden werden gehouden in het Kamila Skoilimowska-stadion, genoemd naar de Poolse hamerslingerenatlete, die in 2009 op 26-jarige leeftijd overleed.
We waren ook in Krakau, prachtig, gezellig, de mensen echt gastvrij. Ondertussen worden enkele van de jongeren tegen wie Johannes rolt vrienden, vooral na de race…