Van Dale is duidelijk wat de betekenis van ‘VERLOF’ betreft en het GELE BOEKJE wijst VERLOF in de betekenis van VAKANTIE ook af.

In het Middelnederlands betekende VERLOF al  ‘toestemming of opdracht om weg te gaan, ontslag’; was en is vooral van toepassing op ambtenaren en soldaten.

In het Duits is hetzelfde woord, dat oorspronkelijk dezelfde betekenis had, gewoon als URLAUB ‘vakantie’ gaan betekenen.

In de Middelnederlandse BEATRIJS lezen we dat de geliefde van de non Beatrijs met haar toestemming afscheid nam ‘ORLOF NAM’ heenging waar zijn paard gezadeld stond en waarop hij haastig ging zitten en in telgang wegreed.

Hi nam ORLOF ende ghinc wanderen

Daer sijn rosside ghesadelt stoet.

 Hi satter op metter spoet

ende reet wech snen telt

Maak kennis met de tijd van de VAKANTIE, vooral van rijke mensen,  in de drie gerestaureerde belle-époquevilla’s uit 1894, verbouwd tot het Belle Epoque Centrum. De BELLE EPOQUE, de tijd tussen 1871 en 1914, van net na de Frans-Duitse oorlog tot net voor de Eerste Wereldoorlog. Blankenberge ontwikkelde zich toen tot een belangrijke badstad met grote bouwkundige realisaties zoals het Casino, de Pier, de kustvilla’s en grote hotels voor het opkomende toerisme.

Voor WO1 was Blankenberge geliefd bij heel wat Duitsers en Oostenrijkers; de Oostenrijks-Hongaarse  Kroonprins Franz Ferdinand verbleef voor de oorlog jaarlijks met zijn gezin en zijn gevolg een zes- tot achttal weken in Blankenberge. Hij logeerde dan telkens in het prestigieuze ‘Hotel des Bains et des Familles’ op de Zeedijk. Hij zou ook in 1914 zijn gekomen, was hij op 28 juni 1914 niet doodgeschoten in Sarajevo. Het ‘startschot’ van WO1.

Na de oorlog bleven Duitsers en Oostenrijkers weg uit Blankenberge. Het Hôtel d’Allemagne werd Hôtel Imperial en het Hôtel de Bavière Hôtel Central en later Hôtel des Colonies.