Christoffel Colombus is natuurlijk in de eerste plaats die Genuese ontdekkingsreiziger die in 1492 Amerika ontdekte, maar COLOMBUS is ook de naam van een oriënteringsproef die scholieren moet helpen om een studiekeuze te maken. Achtduizend leerlingen (ook van het Maerl.-Ath)  uit honderd scholen in Vlaanderen testen de eerste versie. Onderzoekers zullen opvolgen welke keuze de scholieren maakten en hoe ze scoren in het hoger onderwijs.

COLUMBUS is het proefproject voor het oriënteringstraject dat de minister wil voor alle leerlingen van het laatste jaar SO. Het Maerlant-Ath. draait mee in het proefproject omdat het ook in de uitgebreide testgroep zit en omdat op die manier acht leerlingen later in mei doorgedreven bevraagd zullen worden en omdat  de school een nascholing gratis krijgt aangeboden om met COLUMBUS volgend schooljaar zelf aan de slag te gaan. Dit past in de zoektocht van de school  naar doorgedreven studiekeuzebegeleiding Hoger Onderwijs. Dit is GOK-ACTIE 22 van de school en is dus onderdeel van haar GELIJKE ONDERWIJSKANSENBELEID. (met dank aan dir. J. Balbaert voor deze tekst)