Juf Cindy De Wulf, onderwijzeres vierde lj. ONS/Van Maerlantstraat schrijft me:
“Naar aanleiding van ons WO thema gingen we op bezoek in het gemeentehuis.
We kregen er een leuke rondleiding langs de verschillende diensten, hadden een korte ontmoetingen met de burgemeester,
wandelden door de vele dossiers in de kelder en sloten af in de grote raadzaal.”
Stadsmedewerkster Pascale Guns was het die de leerlingen wegwijs maakte in het stadhuis. Zij gaf uitleg bij enkele stadsdiensten, toonde de raadzaal met mooie schilderijen en portretten van politici en kunstenaars met veel betekenis voor Blankenberge, verstrekte informatie over burgemeester, schepenen, gemeenteraad.
Men kan niet doorheen het stadhuis gaan en geen aandacht schenken aan het ene of andere kunstwerk
De beroemdste Blankenbergenaar is beslist FRANS MASEREEL,
die op 30 juli 1889 in het belle époque-decor van de Zeedijk geboren wordt. In 1888 waren zijn ouders, Franstalige Gentenaars, naar Blankenberge verhuisd, naar een ‘villa’ naast Hôtel de Venise op de Zeedijk, de eerste verlichte strandpromenade in Europa! Hij bleef er maar tot in 1894 wonen. Hij was graficus, houtsnijder en schilder. Hij bouwde een bijzonder gerespecteerde internationale faam op als geëngageerd kunstenaar, pacifist, antimilitarist. De allergrootste kunstenaars van voor en na WO I uit Duitsland, Frankrijk, e.a. landen waren met hem bevriend en waardeerden hem zeer. Masereel stierf in Avignon in 1972. Hij werd begraven op het CAMPO SANTO in Sint-Amandsberg.
In de traphal van het stadhuis van Blankenberge hangt een indrukwekkend olieverfschilderij van de Antwerpse kunstschilder Louis Van Engelen (1856-1940). Het ‘Panoramisch strandgezicht’ uit 1897 is 3,10 meter hoog en 13,80 meter breed. Het panorama stelt de toenmalige zeedijk voor. De gebouwen op de zeedijk en de bedrijvigheid op het strand worden er zeer nauwkeurig op weergegeven, wat het schilderij een grote documentaire waarde verleent.
Tegen een andere wand in de traphal hangt een laat-19de-eeuws schilderij van François Musin met het thema Zeeslag van Sluis, in de Honderdjarige Oorlog (1337-1453).
Koning Edward III van Engeland bracht met zijn leger de Franse vloot tot zinken ter hoogte van de monding van het Zwin bij Sluis. Toen de Engelse vloot voor Blankenberge arriveerde, lieten ze enkele koggen stranden. Ruiters te paard werden naar het Zwin gezonden om de Franse vloot op te sporen. Daar troffen de Engelsen ruim tweehonderd Franse koggen aan…
