Jethro Stoffels schrijft: hier is een kort tekstje over het werk dat ik in context van mijn PhD (Doctor in de fyscica) heb gedaan.
Om de meest energetische processen in het universum, zoals zwarte gaten met accretieschijven of supernova restanten, te kunnen bestuderen maakt men gebruik van de kosmische deeltjes die daar gegenereerd worden en tot aan de Aarde vliegen. Eén van deze soorten kosmische deeltjes zijn de neutrino’s, die dankzij hun gebrek aan lading en interactiviteit met omgevende materie altijd terugwijzen naar hun bron en onaangetast kosmologische afstanden kunnen afleggen respectievelijk. Het Radio Neutrino Observatrium in Groenland (RNO-G) is één van de experimenten die de astrofysische neutrino’s met uiterst hoge energieën zal gaan detecteren. Het experiment zal bestaan uit 35 detectiestations, waarvan 12 reeds geïnstalleerd en werkend, die de 3km dikke Groenlandse ijslaag monitoren voor radiopulsen uitgezonden tijdens neutrino interacties. In de context van mijn PhD- project heb ik meegeholpen aan het bouwen en testen van de elektronica van de detector die dan later geïnstalleerd werd in Groenland. Ikzelf heb ook een maand lang verbleven in de Arctische onderzoeksbasis Summit Station om daar de eigenschappen van de Groenlandse ijslaag op te gaan meten met als doel het beter begrijpen van hoe de ijslaag de neutrino radiopulsen aanpast wanneer deze hierdoor reizen. Daarnaast heb ik de data opgenomen door de antennes aan de oppervlakte van onze detector geanalyseerd in een zoektocht naar het radiosignaal uitgezonden door de Melkweg en vervolgens onderzoek gedaan naar de mogelijkheid om dit signaal te gebruiken voor kalibratie van de effectieve oriëntatie van de oppervlakte antennes. Als laatste heb ik een alternatief semi-analytisch simulatiemodel onderzocht dat het radiosignaal in het ijs, afkomstig van kosmische deeltjes die hun eerste interactie in de atmosfeer ondergaan waarna de resulterende deeltjescascade verder propageert door het ijs, berekent op basis van de voetafdruk van de deeltjescascade op het oppervlak.
Hij dankt het MAERLANT-ATHENEUM en OLBREN DEPAEPE, zijn leraar wiskunde en fysica in de 3de graad
Olbren Depaepe, Jethro Stoffels vroegere leraar fysica en wiskunde in het Maerlant-atheneum, woonde op 22 sept. 2026 de doctoraatsverdediging bij en schrijft:
Op dinsdag 22 september mocht ik de doctoraatsverdediging van oud-leerling Jethro Stoffels bijwonen aan de VUB waar hij zijn doctoraat in de fysica behaalde. Hij werkt 4 jaar mee aan de bouw van de Radio Neutrino Observatory in Groenland. Deze radiotelescoop bestaat uit antennes die in het ijs geplaatst worden waarmee men tracht om hoogenergetische neutrino’s uit extragalactische bronnen te detecteren die bij passage door het ijs radiosignalen uitzenden.
Jethro heeft de meest originele doctoraatsthesis geschreven die ik ooit zag. Naast zijn wetenschappelijk indrukwekkende tekst, heeft hij zijn manuscript ook voorzien van een cover en titelblanden met zelfgemaakte pixelart. Daarbovenop heeft hij ook nog eens een QR-code voorzien met een link naar ingesproken audioboek van zijn werk!
In zijn dankwoord was Jethro zo attent om, zelfs na 9 jaar hier bij ons te zijn vertrokken, het Maerlant- atheneum én mezelf in het bijzonder te bedanken. Een klein, maar zo dankbaar gebaar dat mij diep geraakt heeft.
Jethro vertrekt over een maand naar Genève om daar aan de universiteit satellieten te bouwen die binnenkort rond de maan zouden moeten draaien.
Een heel, heel grote mijnheer, dus!
