Het was dit jaar vijftig jaar geleden dat de eerste RIJKSSCHOLENVOETTOCHT plaatsvond. De naam veranderde in VOETTOCHT ONDERWIJS VLAAMSE GEMEENSCHAP (en later in ZEE VAN SPORTEN). Eind jaren negentig zagen we na het stappen bij aankomst vedetten optreden. Ik herinner me o.a. ISABELLE A, die graag op de foto wou met Peter Godderis, toen fysicaleraar in de RMS Blankenberge

Aan hem vroeg ik een overzichtje te schrijven van zijn  schoolcarrière en vanaf 2002 een loopbaan als leidinggevende in Electrawinds en CEO van ELICIO. Hij schreef me:

Ik heb school gelopen aan het Atheneum te Sint-Michiels, Vijverhoflaan en heb er de opleiding voltooid in 1991 (in de richting wiskunde 6u- wetenschappen).  Ik had goeie resultaten en had (achteraf gezien) misschien beter unief moeten doen, maar ik wilde persé les geven aan 12 tot 15-jarigen…:). Ik ben afgestudeerd in 1994 als regent wiskunde-fysica-aardrijkskunde aan de toenmalige “Normaalschool” in Brugge (nu Howest).

Bijna onmiddellijk (na het afstuderen) had ik een opdracht in het Atheneum Sint-Michiels en kort daarna kreeg ik een volle lesopdracht in de Maerlant-middenschool bij directeur Rydant (vooral aardrijkskunde moest ik geven, herinner ik me).

De jaren nadien heb ik aardrijkskunde, fysica en wiskunde gegeven in het eerste, tweede en derde jaar en was ik één van de bezielers van de jaarlijkse (GWP) London-reis met de tweedejaars.

Na enkele jaren werd ik onder directeur Marmenout vastbenoemd (FT).

Na 7 jaar lesgeven begon ik in mijn weinige vrije tijd (samen met een vriend in de start-up “Electrawinds”) windturbineparken te ontwikkelen. Aangezien ik vastbenoemd was, had ik de mogelijkheid om in 2002 (denk ik) “verlof zonder wedde” te nemen en 200% te gaan voor die nieuwe job. Ik heb altijd zeer graag les gegeven en was het helemaal niet beu maar deze nieuwe opportuniteit kon ik niet laten liggen. Windmolens in Vlaanderen waren toen nog “onbekend” terrein en hadden een enorm groeipotentieel.

De job bevatte o.m. het zoeken en contracteren van locaties, het schrijven van milieuvergunningsaanvragen, het aankopen van windturbines, het bouwen van deze “windmolens” om die vervolgens te exploiteren. De ganse ketting dus…

Aanvankelijk was Electrawinds actief in Belgie (Vlaanderen en Wallonië), maar al snel waren we actief in Frankrijk, Italië, Roemenië, Bulgarije, Servië, Ierland, Kenya en Zuid-Afrika waar ik meerdere windparken heb gebouwd. Pure rock& roll dus…

Naast “wind-ontwikkeling” was Electrawinds na enkele jaren ook actief in het ontwikkelen en bouwen van biomassaprojecten. Hierdoor werd ik de verantwoordelijk voor de bouw van biomassa-centrales in Oostende, Moeskroen, Labouhère (FR) en Servië. Na deze realisaties werd ik bij het toenmalige Electrawinds in 2009 directeur “Engineering, constructions & operations”.

De “sky was the limit” voor hoofdaandeelhouder Luc Desender waardoor we een ongebreidelde groei kenden met op het toppunt ca. 185 personeelsleden. Dat ging m.i. echter gepaard met een totaal gebrek aan focus en veel te hoge ontwikkelingskosten.

De combinatie van deze factoren, het feit dat we in een zeer kapitaalsintensieve sector actief waren en de economische crisis in 2008-2012 zorgde voor een “bijna-faillissement” van het bedrijf Electrawinds.

“Onder de radar” heb ik toen in 2013 samen met een aantal collega-managers (en een 30-tal personeelsleden) een nieuwe investeerder gevonden (de Luikse intercommunale Nethys) en een doorstart gemaakt in 2014 onder de naam “Elicio”.

De focus bij Elicio is/was beperkt tot de ontwikkeling, de bouw en de exploitatie van windturbines in onshore & offshore en initieel beperkt tot Belgie, Frankrijk en Servie.

Vandaag, ca. 10 jaar na de doorstart, hebben we operationele onshore windturbines in Vlaanderen, Wallonië, Frankrijk en Servië en bezitten we participaties in 4 van 9 operationele Belgische offshore windparken (Norther, Rentel, Seastart & Mermaid). In diezelfde landen hebben we een ganse pipeline aan nieuwe ontwikkelingen maar zijn we ondertussen ook actief in Spanje (onshore) en Schotland (floating offshore).

Op 1 april 2025 ben ik naast de COO ook de CEO van het bedrijf geworden (met ca. 95 personeelsleden), met ca. 365MW aan onshore turbines, participaties in 1100MW offshore parken en ambitieuze groeiplannen.

Ik heb de voorbije 20 jaar al zeer hard gewerkt, heb mezelf intellectueel verder kunnen “ontwikkelen/uitdagen” en heb me al die jaren zeer goed geamuseerd😊. Maar… ik heb nog steeds goeie herinneringen aan mijn “mooie” periode in Blankenberge!