Fabienne Viaene, toen onderwijzeres 6de lj. en Jens Coudeville, toen leerling 6de lj. d’Oefenschool behoorden tot de voorname uitgenodigden uit alle landen en continenten die in Londen, Petty Lane, Wellington Barracks, deze plechtigheid bijwoonden. Raymonda Verdyck, toen de baas van het GO! Stond graag bij Fabienne en Jens op de foto
In Londen hebben koning Filip en de Britse koningin Elizabeth de ‘Flanders Fields Memorial Garden’ geopend. In de tuin worden de Britse soldaten herdacht die tijdens de Eerste Wereldoorlog aan het front in Vlaanderen sneuvelden. Vanuit Britse begraafplaatsen aan het front zijn 70 zakjes aarde naar Londen overgebracht. Die zijn al uitgestrooid en vormen de bodem voor de herdenkingstuin.
Koning Filip was vergezeld door minister van Defensie Steven Vandeput en Vlaams minister-president Geert Bourgeois. “De opening van de Flanders Fields Memorial Garden is de bekroning op het werk na een jarenlange inzet door de Vlaamse overheid en door onze vertegenwoordiging hier in Londen”, stelt Bourgeois. “Het is ook het resultaat van een mooie samenwerking tussen Vlaanderen en het Verenigd Koninklijk. Dit stukje Vlaamse grond op Britse bodem moet de herinnering aan de Grote Oorlog levend houden, ook voor de volgende generaties”
Ze praatten zelfs wat langer met Nic Vandermarliere, Maerlant-oud-leerling 1984,de bedenker van de Memorial Garden, de vertegenwoordiger van de Vlaamse regering in Londen, de jaar-klasgenoot van Fabienne Viaene en haar man Jürgen Defauw, die de driedaagse uitstap naar Londen meemaakte (maar net als die andere medereiziger Jaak Coudeville, oud-leraar, grootvader van Jens, niet op de plechtigheid uitgenodigd kon worden). Ook met Brugges burgemeester Renaat Landuyt hadden ze een babbel, met West-Vlaanderens provinciegouverneur Carl Decaluwé, met de architect van de Memorial Garden, Piet Blanckaert eveneens.
Die plechtigheid zal voor beiden, juf en leerling, onvergetelijk blijven, het korte voorafgaande en aansluitende bezoekje eveneens.
