Johannes de Doper was de leermeester van Jezus, doopte hem en waarschuwde voor het laatste oordeel. Op 29 augustus herdenkt de katholieke kerk zijn gewelddadige dood. Johannes werd vermoord door een ‘femme fatale’….

Koning Herodes had Johannes de Doper gevangen genomen, omdat Johannes kritiek had op zijn huwelijk met Herodias, de vrouw van zijn broer. Tijdens een groot feest liet Herodes, Salomé, de dochter van Herodias, dansen voor zijn gasten. Haar dans viel in de smaak en daarom bood Herodes haar aan om haar te geven wat ze maar wenste. Ze overlegde even met haar moeder en zei:

‘Ik wil dat u me nu meteen op een schaal het hoofd van Johannes de Doper geeft’

Herodes stond nu voor het blok. Hij wilde Johannes eigenlijk niet doden uit angst voor het volk, dat hem als een heilige profeet zag. Maar van de andere kant wilde hij ook niet afgaan voor zijn gasten en daarom beval hij Johannes te doden. Het hoofd van Johannes de Doper werd binnengebracht op een schaal en werd aan Salome en Herodias gegeven.De linkervleugel van een drieluik dat als altaarstuk diende, het ALTAAR VAN SINT-JOHANNES DE DOPER EN SINT-JOHANNES DE EVANGELIST (1479)  van Hans Memling,  werd gemaakt voor het St.-Janshospitaal in Brugge, waar het zich ook nu bevindt.