Ik denk…”Er zou geen Eerste Wereldoorlog uitgebroken zijn in 1914 mocht Sis(s)i, keizerin Elisabeth van Oostenrijk, meer aandacht hebben geschonken aan haar zoon Rudolf, die op 31-j. leeftijd zelfmoord pleegde (en moord op zijn maîtresse).
Hij was een liberale kroonprins van Oostenrijk-Hongarije, veel vooruitstrevender dan zijn vader Franz-Ferdinand. Geen Servische Gavrilo Princip zou hem als troonopvolger hebben gedood. Deze Serviër doodde wel Franz-Ferdinand, die na Rudolfs dood in 1889 troonopvolger werd. Mocht Franz-Ferdinand geen troonopvolger zijn geworden, was hij wellicht in de zomer van 1914 wel nog een keer naar Blankenberge gekomen om er, zoals Raymond Brulez schrijft in Te Borgen te luisteren naar orgelmuziek : ’s Ochtends vroeg wandelt hij eenzaam naar Wenduine en ’s namiddags zit hij in de kerk te luisteren naar Robaert die hem op het orgel Bach en César Franck voorspeelt.”
Lang voor ik van Franz-Ferdinand had gehoord, was de naam Sissi mij vertrouwd geworden. In de latere jaren vijftig had ik in de bioscoop Palace (op zijn Frans uitgesproken) in Jabbeke de speelfilm SISSI met Romy Schneider en Karl-Heinz Böhm gezien. Niemand die die film zag, vergat die…door de zoete romantiek en de acteerprestatie van Romy Schneider wellicht.
En nu is er de nieuwe tv-serie SISI die op tal van zenders in de kerstperiode werd vertoond. Met een minder teder-romantische, wel een wulpsere, onstuimigere jonge Elisabeth (Zwitserse Dominique Devenport).
Na het lezen van een biografie van Rudolf, kwam ik tot de conclusie dat we wel een 20ste eeuw beleefd hadden kunnen hebben zonder wereldoorlogen…
Oud-ll. Vincenzo Demeulenaere – hij is Social Affairs Attaché aan de Britse Ambassade te Brussel – schrijft me: I
Ik bezocht deze zomer Schloss Hof nabij de Slovaakse grens. Ooit bezit van Eugène de Savoye, Landvoogd van de Oostenrijkse Nederlanden, en nadien een buitenverblijf van de Habsburgers. Er vond toen een interessante tentoonstelling over kroonprins Rudolf plaats.