Op 9 november 1989 hield hij, Schabowski, toen woordvoerder van de DDR-regering een persconferentie. Het ging o.a. over een versoepeling van reisvrijheid voor DDR-burgers. Een journalist vroeg toen vanaf wanneer die versoepeling – dat elke DDR-burger via grensovergangen van de DDR weg zou kunnen gaan – in zou gaan. Schabowski keek naar zijn briefje en antwoordde: SOFORT, UNVERZÜGLICH. Het nieuws kwam even later op tv. Eigenlijk had de versoepeling pas de volgende dag meegedeeld mogen worden. Om 22u42 kwam het nieuws op tv, om 23u30 ging de eerste versperring (bij de Bornholmer Brücke) open. De MUUR was open en ging in korte tijd helemaal open.

Nu is Schabowski dood (86 jaar). Hij was een in Moskou geschoolde communist; werd één der ergsten van het DDR-regime genoemd. Na de val van de Muur werd hij tot gevangenisstraf veroordeeld wegens schuldig aan de dood van muurslachtoffers. Na 1989 gaf hij toe dat het DDR-regime fout was geweest.