Het fenomeen bestaat al veel langer dan het woord. GENOCIDE is de stelselmatige uitroeiing van een volk of volksgroep. We hebben wellicht allen al gehoord van de genocide op Armeniërs in 1915 in het Ottomaanse Rijk. Het best kennen we die op Joden in Wereldoorlog 1. We spreken dan van holocaust. Het woord werd voor het eerst in 1944 gebruikt door de Poolse Jood Raphael Lemkin in zijn “Axis rule (= het bestuur van de AS-mogendheden, waartoe Duitsland behoorde) in Occupied Europe”. Hij smeedde het woord dat is samengesteld uit ‘genos’ (Grieks voor ‘geslacht’) en ‘cide’, wat ‘doder’ betekent, zoals in herbicide en insecticide, en dat van het Latijnse ‘caedere’ komt, wat neerslaan en slachten betekent.

In 2012 bezochten leerlingen van het Maerlant Ath. in Berlijn het HOLOCAUST DENKMAL ( is dus het monument van de genocide op de Joden) van de Amerikaanse, Joodse architect Peter Eisenmann.