Napoleon, sedert 1804 keizer der Fransen, wil een waterverbinding tussen Brugge en Sluis en Breskens (de Westerschelde) en Antwerpen. In 1812 begint hij (beginnen Spaanse krijgsgevangenen voor hem) met het graven van die verbinding. Pas na Napoleons val graaft men verder dan Damme … tot in Sluis. Tot in Breskens komt men nooit. In de 2de helft van de 19de eeuw voer o.a. de stoomboot Jacob Van Maerlant tussen Brugge en Sluis.
