Nadat Sonja Bilé, dochter van Elie Bilé, Blankenbergenaar en journalist, later hoofdredacteur van het Brugsch Handelsblad, auteur van enkele boeken over Blankenberge,  in 2008 documenten op de zolder van het ouderlijke huis had ontdekt, begon haar zoektocht naar de geschiedenis van haar familie, een joodse, sefardische (van Spaans-Portugese origine) die in de 15^de eeuw naar Smyra = Izmir in Turkije was uitgeweken en waarvan leden begin 20 ste eeuw naar Europa kwamen, o.a. haar grootvader Leon. Op 21-jarige leeftijd beslist hij uit Izmir naar Parijs te emigreren. Hij ‘franciseert’ zijn naam Bili tot Bilé. In 1908 verhuist hij naar Brussel. Hij is markthandelaar in ‘bonneterie en mercerie’. In de zomer verblijven ze in Blankenberge. Hij trouwt in 1910 in met de Blankenbergse Marie Wiebou : een burgerlijk huwelijk; zij trouwt met een vreemdeling, een Jood! In 1913 vestigen ze zich definitief in Blankenberge.

Hij wordt lid van het brandweerkorps. In 1921 wordt Elie geboren, Sonja’s vader. De echtelieden hadden besloten hun kinderen te zullen opvoeden zonder enige vorm van religie. Ze hanteren wel strenge normen van een moraal van respect, humaniteit, eerlijkheid en tolerantie! Op 7 juni 1927 overlijdt Leon.

Zijn broer Raphaël, die in 1945 in Bergen-Belsen (concentratiekamp) sterft laat in Hebreeuwse lettertekens een tekst op het graf plaatsen met het woord ZADIK, de ‘rechtvaardige, een titel die slechts toegekend wordt aan iemand die deze bijzondere eigenschap waardig is en heeft bewezen in zijn leven.

Door haar huwelijk hadden Marie Wiebou en haar kinderen de Turkse nationaliteit. Nadien kon ze – gelukkig – de Belgische nationaliteit terugkrijgen. Ze heeft muzikaal talent, ze geeft privé-lessen piano en notenleer (ook aan haar kinderen).

Na de bevrijding meldt Elie Bilé zich als vrijwilliger bij het Britse bezettingsleger, tevergeefs hopend op nieuws over zijn oom Raphaël en zijn tante Calo. In 1953 trouwt hij met Georgette. In 1954 wordt hij medewerker van het Brugsch Handelsblad, dan beroepsjournalist en later hoofdredacteur tot aan zijn pensioen.

In 1955 wordt Sonja geboren. Zij is Leons laatste kleinkind en zal de laatste zijn die de naam van haar voorvader zal dragen.

Sonja’s neven en nichten, kleinkinderen van Leon Bilé,  zijn Lucienne Gunst, die vele jaren lerares Nederlands was in de RMS, Corine, vele jaren kleuterleidster, ook in d’Oefenschool,  en Denise De Reese, Jacques De Reese, vele jaren onderwijzer in d’Oefenschool en Roger De Reese, vele jaren onderwijzer in de Zilvermeeuw.

het huwelijkstafeltje dat Sonja’s grootvader uit Turkije had meegebracht. Het staat nu in de woonkamer van Sonja en Hans Vansttenkiste