Lezen of horen over de MEMEL betekent voor mij en voor die 2×20 leerlingen, en zeker ook voor Sofie Maene, Astrid Van Keer en Jürgen Balbaert zich herinneren aan de LITOUWEN-projecten in 1999/2000 en 2001/2002

Op een vlot in de MEMEL sloten keizer Napoleon en tsaar Alexander I de VREDE VAN TILSIT. De Pruisische Koning Frederik-Willem III en zijn bekoorlijke (om Napoleon te bekoren) vrouw koningin Luise waren er ook, maar zij moesten aanvaarden dat Pruisen er het slachtoffer werd). BART VAN LOO vermeldt haar niet in zijn Napoleonboek. Hij schrijft wel : “Verbitterd kijkt Frederik Willem III toe hoe de Europese taart netjes in tweeën wordt verdeeld, en hij moet diep in de buidel tasten voor de kruimels…”

In 1844 schreef de Duitse dichter Hoffmann von Fallersleben het patriottische gedicht LIED DER DEUTSCHEN, dat in 1922 het Duitse volkslied werd en het ook bleef tot nu, hoewel alleen de derde strofe (van de drie) nog gebruikt wordt. In de eerste strofe staat nl. van de Maas tot aan de Memel,van de Adige (in Italië) tot aan de Belt (in Denemarken), Duitsland, Duitsland boven alles boven alles in de wereld!

In DIE ZEIT, wekelijks verschijnende Duitse krant, las ik net over de toeristische aantrekkingskracht van de Memeldelta, daar waar de rivier zich deelt in honderden stroompjes, meertjes, vijvertjes, moerasjes, waar de Memel de grens vormt tussen Rusland (de exclave Kaliningrad/Koningsbergen) en Litouwen.

In het Litouws heet MEMEL NEMUNAS. Alytus, stad in Litouwen met secundaire school Likiskeliu Vidurine Mokykla waarmee het Maerlant-Atheneum tweemaal een uitwisselingsproject van tweemaal veertien dagen had, ligt aan de NEMUNAS. De schoonheid van de rivier beleefden de leerlingen bij dag en avond/nachtkampvuur. Niet ver van de monding van de Nemunas in de Oostzee ligt de badplaats Palanga, die de Blankenbergse gasten toen ook bezochten.