Johannes Balbaert is de zoon van Maerlant-ath.-lerares Astrid Van Keer en van directeur Jürgen Balbaert, die me de tekst hieronder stuurde.
Johannes mocht deze week ‘een belangrijk persoon’ ontmoeten samen met enkele andere leden van To Walk Again. De koning bracht een bezoek aan het post-revalidatiecentrum Revalution van TWA in Herentals. Samen met enkele andere deelnemers van het danskamp van TWA danste Johannes op donderdag 9 september voor de koning en achteraf was er een kringgesprek met enkele jongeren en Marc Herremans (stichter van TWA) en de koning over het belang van TWA, de kampen van TWA-Sporta, de initiatiedagen van TWA, sport en postrevalidatie. De koning was bijzonder geïnteresseerd in de ervaringen van Johannes in de G-triatlon, G-sporten, het Ultrakid avontuur in Israël en inclusief sporten in het algemeen.
Het was duidelijk dat de aandacht voor van de koning voor G-sport en post-revalidatie deugd deed bij de jongeren. Johannes vond het een eer om een twintigtal minuten met de koning te kunnen praten over zijn sport(en), het belang van sport voor kinderen met een beperking en het belang van post-revalidatie. Sporten is zijn vorm van levenslang revalideren, wat eigenlijk nodig is voor mensen met een beperking en wat het motto is van TWA. De koning was verbaasd over de sportprestaties van Johannes. Hij zei wellicht nog geen tiende te kunnen presteren van wat Johannes allemaal doet. Johannes zag de fonkeling in de ogen van de koning toen hij vertelde over zijn avontuur in Israël en zijn eerste stappen in G-triatlon. De koning begreep dat dit enkel kan met de juiste ondersteuning, de juiste hulp en hulpmiddelen zoals bij TWA. Hij luisterde geïnteresseerd naar uitleg over de kracht van de TWA-kampen voor de groei in zelfredzaamheid van de jongeren, het belang van de monitoren en de paramedische ondersteuning, het belang ook vrienden/lotgenoten te kunnen treffen zonder meerprijs en het belang van de sportinitiaties voor jongeren en mensen die door een ongeval met een beperking worden geconfronteerd.
Johannes glunderde nog toen hij thuiskwam. Johannes kreeg samen met de koning ook uitleg bij het bezoek van de koning aan het Revalution centrum van TWA, waar nu revalidanten met het nieuwste materiaal (post)-revalideren. Johannes keek zijn ogen uit in het Revalution centrum in Herentals. Er is een ontzettende evolutie in de techniek van de revalidatietoestellen. Op de zesde verdieping van het ziekenhuis in Herentals is nu een heel innovatief centrum uitgebouwd. Johannes wil daar ook graag (post)revalideren. Met een lange wachtrij en de afstand tussen Blankenberge en Herentals is het echter niet zo makkelijk om dit te bezoeken. PS: Wout Van Aert revalideerde daar ook. Wout van Aert is vandaag peter van TWA.
TWA is ontzettend belangrijk geweest bij de ontwikkeling van Johannes. Via TWA leerde Johannes verschillende sporten kennen en kon hij langzaam zijn ding, zijn sporten, ontdekken. Via Ultrakid Israël leerde hij duursport kennen en bouwde hij een netwerk uit waardoor Johannes zelf kan inspireren om te sporten en bewegen.
TWA leeft voor een groot deel van giften, van fundraising. Zo’n nieuwe revalidatietechnieken kosten natuurlijk ook centen. In Blankenberge zijn in de decembermaanden al een aantal keer een loop georganiseerd door de surfclub en atletiekclub ten voordele van de TWA. Johannes en de kinderen hopen ook dat de steun van het koningshuis ook iets opbrengt voor TWA en hun initiatieven.
Johannes deed samen met Ohana-trialton club op 22 augustus 2021 zijn eerste wedstrijd Triatlon mee in Zuienkerke. Straks neemt hij ook deel aan de fin-de-saison triatlon van zijn club op 19 september aan de plas in Brugge en Zuienkerke.
Johannes wil graag verder jongeren met een beperking inspireren om te sporten, jongeren uit hun kot laten komen en hun passie laten volgen.
Hopelijk kunnen de sportclubs dit najaar open blijven. Zowel zijn rolstoelbasketploeg, als de triatlonclub, als de zitskiclub anvasport zijn stuk voor stuk families geworden waarin hij zich thuis voelt.
