Als sinds de jaren ’70 is de ferry van Zeebrugge naar Hull een vaste waarde in de Zeebrugse haven. De laatste jaren was de concurrentie op de toeristische markt groot. 

De Ferries werden daardoor minder populair en het passagiersaantal begon te zakken. Maar toch bleef de P&O- route voor vele Schotten en Noord-Engelsen de poort naar Vlaanderen en het vaste Europese land.

De stopzetting van de lijn komt voor vakbondsafgevaardigde en Franky Maelstaf niet als een volslagen verrassing. “ Er waren al een tijdje geruchten dat de lijn niet meer rendabel was. Tevens waren de schepen aan vervanging toe en in 2023 moest daarover de beslissing vallen. Corona en de aankomende harde Brexit heeft ervoor gezorgd dat deze beslissing nu wordt genomen. Toch is de beslissing ingeslagen als een bom en is de sfeer bij het personeel gelaten. 

Als vakbondsafgevaardigde ben ik tevreden dat er geen naakte ontslagen zullen vallen en dat er bekeken zal worden om zoveel mogelijk tijdelijke contracten aan boord te houden. Ook is het positief dat P&O en bij uitbreiding aandeelhouder DP World blijven geloven in Zeebrugge als vrachthub en dat ze deze verder zullen uitbouwen.

Franky Maelstaf is de vader van oud-ll. (2011) Stef. Hij is getrouwd met oud-lle Katrien Wybouw.