Het was voor deze groep leerlingen en voor de school een eer en een genoegen burgemeester van Damme Joachim Coens in het stadhuis te mogen ontmoeten, waar hij hen overigens toesprak en wees op zoveel belangrijke historischen kunsthistorische, literaire – vooral Jacob van Maerlant, maar ook Charles De Coster – en ook culinaire troeven van zijn stad, met stadsrechten sedert 1180.
In maart 1997 stelde de Lokale Raad 305 (van het Gemeenschapsonderwijs Blankenberge) aan de Centre Raad voor om de Middenschool en het Koninklijk Atheneum wat meer identiteit te verschaffen en ze respectievelijk Maerlant-middenschool en Maerlant-atheneum te noemen.
Op 24 mei 1997 was er een GOB(Gemeenschapsonderwijs Blankenberge)-dag met een academische zitting in de feestzaal en op 25 mei op de campus buiten een optreden van de boyband GET READY.
Tijdens de academische zitting spraken o.a. GOB-voorzitter prof. William De Breuck, toen nog hoogleraar in de geologie aan de UGent en prof. Jozef Janssens van de KUBrussel, in Vlaanderen dé Maerlant-autoriteit. In zijn rede noemde hij tien valabele redenen ten gunste van een Maerlant-school. Hij besloot met: “Maerlant, een vernieuwer op velerlei gebieden, een dichter-leraar die geleerde kennis populariseerde en met een verheven boodschap op de frontlijnen stond van een revolutionair beschavingsoffensief, iemand die bovendien aanzetten gaf tot een waarachtige emancipatie van leken, iemand uit eigen streek die deze grenzen nochtans even gemakkelijk overschreed en oversteeg…Wat kan men zich als school nog meer toewensen als inspiratiebron en identificatiepool? U moet zich voor Maerlant als boegbeeld beslist niet schamen.
Al twintig jaar bezoeken leerlingen uit de 5des van het Maerlant-atheneum begin september Damme, waar Maerlant vertoefde, schreef, begraven is en op het marktplein een standbeeld heeft.
Op 1 september 2017 beleefden leerlingen van 5 ASO het Dammebezoek. K. Museeuw lerares Nederlands/Duits begeleidde haar leerlingen voor een leerrijke namiddaguitstap. Die leerlingen krijgen er een inleiding (situering in de tijd van Maerlant, Uilenspiegel, De Coster, Masereel) door oud-leraar Jaak Coudeville. Ze leerden fragmentjes uit Maerlants werk beter kennen in de raadzaal/schepenkamer van het gotische stadhuis … een eerste kennismaking was het ook met het Middelnederlands (Diets) en met Maerlants historisch, natuurwetenschappelijk, godsdienstig werk en met zijn sociaal engagement, vaak met een didactisch karakter. Dat hij tegen de moslims was, weten ze dan ook en dat hun school twintig jaar zijn naam draagt eveneens.